Заболевания суставов, травмы груди и колен: как китобои теряли здоровье на промысле в Арктике

Останки мужчин нашли на «мысе трупов»

Археологи, исследующие кладбище XVII века в Высокой Арктике, все больше узнают о том, с какими опасностями сталкивались китобои в эпоху раннего Нового времени, в том числе с изнурительным физическим трудом и такими болезнями, как цинга. Однако из-за изменения климата место захоронения быстро исчезает, поэтому археологические раскопки ведутся в условиях цейтнота.

Археологический памятник Ликнесет (Likneset) на Шпицбергене — в переводе с норвежского означает «мыс трупов», — крупнейшее место захоронения китобоев на архипелаге, расположенном на полпути между Северным полюсом и северным побережьем Норвегии. Здесь были найдены сотни неглубоких могил, отмеченных каменными пирамидами, на кладбище, возникшем в период расцвета арктического китобойного промысла в XVII–XVIII веках.

В исследовании, опубликованном в журнале PLOS One, археологи изучили 20 захоронений из Ликнесета и пришли к выводу, что похороненные там мужчины прожили короткую и трудную жизнь, а сами захоронения находятся под угрозой разрушения из-за изменения климата.

Арктический китобойный промысел раннего Нового времени был одним из первых крупномасштабных добывающих промыслов в Европе, и большая часть работы выполнялась вручную. Приходилось грести на лодках, вытаскивать живых китов, буксировать туши, перерабатывать ворвань, а также выполнять тяжелую работу на борту судна в холодных, сырых и физически изматывающих условиях.

При анализе скелетов китобоев ученые обнаружили признаки дегенеративного заболевания суставов, травм и значительных нагрузок на плечи, верхнюю часть груди, позвоночник, бедра, колени и ступни мужчин.

У подавляющего большинства китобоев также были признаки цинги — дефицита витамина С, который приводит к мышечной слабости, кровоточивости десен, выпадению зубов, анемии и множеству других проблем.

В современных странах, где доступны свежие фрукты и овощи, цинга встречается редко, но в XV–середине XIX века она часто поражала моряков, совершавших длительные путешествия. В то время европейцы не понимали биологических причин возникновения цинги и старались не есть продукты, которые употребляли коренные народы Арктики для профилактики этого заболевания, например мактак — блюдо из китовой кожи и жира, которое является хорошим источником витаминов C и D.

Исследователи также обнаружили на зубах мужчин следы того, что большинство из них курили трубку. Из-за того, что они постоянно сжимали их в зубах, на эмали образовались круглые углубления. Известно, что курение приводит к истощению запасов витамина С в организме, что могло способствовать развитию цинги.

Ученые сосредоточили свое внимание на Ликнесете, потому что часть захоронений уже была утрачена из-за береговой эрозии. Они сравнили могилы, раскопанные в разное время — в конце 1980-х, в 2016 и 2019 годах, — и обнаружили, что захоронение, обнаруженное 40 лет назад в зоне вечной мерзлоты, уже разрушается из-за климатических изменений, в том числе стремительного потепления в Арктике. Это может создать проблемы для будущих исследований.

В XVII–XVIII веках в Смеренбург-фьорде в национальном парке на Шпицбергене было похоронено в общей сложности 600 китобоев. В 2025 году изменение климата уже потревожило древние могилы.