Гренландия: что скрывает лед? Ключевые ресурсы острова, на который положили глаз США

Анализ острова от геолога

Гренландия, самый большой остров на Земле, обладает одними из самых богатых запасов природных ресурсов в мире. Сейчас страны Европейского союза обсуждают, что смогут сделать, если угроза США по приобретению острова окажется реальной. А сами гренландцы жалуются, что к ним относятся не как к гражданам, а как к товару на продажу.

Мы уже задали 14 вопросов политологам о том, зачем президенту США Дональду Трампу этот остров. Теперь же доцент кафедры наук о Земле Лондонского университета Джонатан Пол (Jonathan Paul) подробно рассказал The Conversation, какие природные богатства хранит остров раздора.

Перечисляем запасы

Гренландия богата критически важными сырьевыми материалами — такими ресурсами, как литий и редкоземельные элементы, которые необходимы для «зеленых» технологий, но производство и устойчивое использование которых крайне чувствительны к внешним воздействиям, — а также другими ценными минералами и металлами и огромным количеством углеводородов, включая нефть и газ.

Три месторождения редкоземельных элементов в Гренландии, расположенные глубоко подо льдом, могут быть одними из крупнейших в мире по объему и обладать большим потенциалом для производства аккумуляторов и электрических компонентов, необходимых для глобального энергетического перехода.

Масштабы углеводородного потенциала и минеральных богатств Гренландии стимулировали обширные исследования Дании и США в области коммерческой и экологической целесообразности новых видов деятельности, таких как добыча полезных ископаемых.

Геологическая служба США оценивает запасы углеводородов на суше в северо-восточной части Гренландии (включая покрытые льдом территории) примерно в 31 миллиард баррелей нефтяного эквивалента — что сопоставимо со всеми доказанными запасами сырой нефти в США.

Но свободная ото льда территория Гренландии, которая почти в два раза больше Великобритании, составляет менее пятой части общей площади острова. Это повышает вероятность того, что подо льдом находятся огромные запасы неизученных природных ресурсов.

Богатство природных ресурсов Гренландии связано с ее чрезвычайно разнообразной геологической историей, которая формировалась на протяжении последних 4 миллиардов лет. Здесь можно найти одни из самых древних горных пород на Земле, а также глыбы размером с грузовик самородного (не метеоритного) железа. Кимберлитовые «трубы», содержащие алмазы, были обнаружены в 1970-х годах, но их разработка до сих пор не началась, в основном из-за логистических проблем, связанных с их добычей.

С геологической точки зрения крайне необычно то, что в одном регионе присутствуют все три основных способа формирования природных ресурсов — от нефти и газа до редкоземельных элементов и драгоценных камней. Эти процессы связаны с горообразованием, рифтогенезом (расслаблением и растяжением земной коры) и вулканической активностью.

Гренландия формировалась в течение многих длительных периодов горообразования. Эти сжимающие силы разрушили ее кору, в результате чего в разломах и трещинах образовались залежи золота, драгоценных камней, таких как рубины, и графита. Графит необходим для производства литиевых батарей, но, по данным Геологической службы Дании и Гренландии, он остается «малоизученным» по сравнению с такими крупными производителями, как Китай и Южная Корея.

Но большая часть природных ресурсов Гренландии образовалась в периоды рифтогенеза, в том числе совсем недавно, когда в начале юрского периода, чуть более 200 миллионов лет назад, сформировался Атлантический океан.

Наземные осадочные бассейны Гренландии, такие как бассейн Джеймс-Ленд, по всей видимости, обладают наибольшим потенциалом в плане запасов нефти и газа, подобно богатому углеводородами континентальному шельфу Норвегии. Однако из-за непомерно высоких затрат коммерческие исследования ограничены. Кроме того, появляется все больше исследований, предполагающих наличие потенциально обширных нефтяных систем по всему периметру Гренландии.

Такие металлы, как свинец, медь, железо и цинк, также присутствуют в прибрежных (в основном свободных ото льда) осадочных бассейнах и добываются локально, в небольших масштабах, с 1780 года.

Труднодоступные редкоземельные элементы

Хотя Гренландия не так тесно связана с вулканической активностью, как соседняя Исландия, которая уникальна тем, что находится на пересечении срединно-океанического хребта и мантийного плюма, многие критически важные сырьевые материалы Гренландии обязаны своим существованием ее вулканической истории.

Ниобий, тантал и иттербий, были обнаружены в слоях магматических пород — подобно тому, как были обнаружены (и впоследствии добыты) запасы серебра и цинка в юго-западной Англии, которые образовались в результате циркуляции теплых гидротермальных вод на вершинах крупных вулканических интрузий.

По прогнозам, в Гренландии, которая занимает важное место среди стран с редкоземельными элементами, под ледниковым покровом находится достаточное количество диспрозия и неодима, чтобы удовлетворить более четверти прогнозируемого мирового спроса в будущем — в общей сложности почти 40 миллионов тонн.

Эти элементы все чаще рассматриваются как наиболее экономически важные, но при этом труднодоступные редкоземельные элементы из-за их незаменимой роли в ветроэнергетике, электродвигателях для экологически чистого наземного транспорта и магнитах, работающих при высоких температурах, например в ядерных реакторах.

Разработка известных месторождений, таких как Кванефилд на юге Гренландии, не говоря уже о тех, что еще не обнаружены в центральной скальной части острова, может легко повлиять на мировой рынок редкоземельных элементов из-за их относительной дефицитности.

Неприятная дилемма

Глобальный энергетический переход стал возможен благодаря растущему осознанию обществом многочисленных угроз, связанных со сжиганием ископаемого топлива. Но изменение климата имеет серьезные последствия для доступности многих природных ресурсов Гренландии, которые в настоящее время покрыты километрами льда и являются ключевой частью этого энергетического перехода.

С 1995 года площадь размером с Албанию растаяла, и эта тенденция, скорее всего, усилится, если в ближайшем будущем глобальные выбросы углекислого газа резко не сократятся.

Последние достижения в области геодезических методов, таких как использование георадара, позволяют с большей уверенностью заглядывать под лед. Теперь геологи могут получить точное представление о рельефе коренных пород на глубине до 2 километров под ледяным покровом, что дает представление о потенциальных минеральных ресурсах недр Гренландии.

Однако разведка месторождений подо льдом продвигается медленно, а устойчивая добыча, скорее всего, окажется еще более сложной задачей.

Вскоре, возможно, придется решать неприятную дилемму. Стоит ли с энтузиазмом добывать все более доступные ресурсы Гренландии, чтобы поддержать и ускорить энергетический переход? Но это усугубит последствия изменения климата в Гренландии и за ее пределами, в том числе приведет к уничтожению большей части её первозданного ландшафта и повышению уровня моря, что может привести к затоплению прибрежных поселений.

В настоящее время вся деятельность по добыче полезных ископаемых и ресурсов строго регулируется правительством Гренландии в соответствии с комплексной правовой базой, действующей с 1970-х годов. Однако на фоне сильного интереса США к будущему Гренландии может усилиться давление с целью ослабить этот контроль и выдавать новые лицензии на разведку и добычу.